Bộ phim mang tính đột phá của đạo diễn Ngô Vũ Sâm có tựa đề Anh hùng bản sắc (năm 1986) đã tạo bản lề cho dòng phim xã hội đen Hồng Kông.[4]

Thể loại phim này có tác động đáng kể lên nền điện ảnh thế giới, đặc biệt là tại Hollywood.[5] Cảnh hành động, phong cách, phép ẩn dụ và kiểu cách được xây dựng trong các bộ phim xã hội đen Hồng Kông thập niên 1980 sau này đã được Hollywood áp dụng rộng rãi trong thập niên 1990, cải tổ lại cách làm phim hành động cũ của Hollywood.[6]